Assurer la qualité et santé des semences biologiques

Les semences sont à la base de notre système alimentaire. Le premier règlement européen de l’AB (2092/91) prévoyait déjà l’utilisation de semences biologiques, bien que leur production demeurait très réduite à l’époque. Par ailleurs, le règlement UE 2016/2031¹ impose des règles sanitaires renforcées contre les organismes nuisibles aux végétaux. Dans ce contexte, le secteur bio a besoin d’avoir accès 
à des semences bio de bonne qualité représentant une gamme variétale large et variée répondant à une diversité d’environnements et d’usages. 
Les semences biologiques et le déploiement de la biodiversité cultivée sont des sujets phares, que l’ITAB travaille depuis les années 2000. Au fil du temps et des projets, les travaux sur la qualité des semences ont pris de l’ampleur, en adoptant une vision globale de la santé des semences. 
L’AB privilégie les méthodes préventives pour le contrôle des maladies et ravageurs. Disposer de semences saines et vigoureuses est un des piliers de cette prophylaxie. La maitrise de maladies transmissibles par les semences, telles que la « carie du blé », nécessite un suivi et des mesures appropriées. 
Des études et l’expérience pratique montrent que des semences et jeunes plantules vigoureuses résistent mieux aux contraintes abiotiques (sol croûté ou stress hydrique par exemple) et biotiques (adventices et maladies, notamment telluriques). Assurer la vigueur des semences est donc une contribution à la santé et à la performance des cultures. Mais comment mesurer cette vigueur et comment l’optimiser ? 
Ces problématiques ont été instruites par l’ITAB dans le cadre de projets nationaux et européens. La collaboration avec un biologiste spécialisé en physiologie des semences dans le cadre du projet LIVESEED (2017-2022) a été déterminante et a conduit à la publication d’un article scientifique esquissant une stratégie holistique de la santé des semences². A la suite, le projet LiveSeeding (2022-2026), approfondit 
certains aspects et permet une plus large diffusion des connaissances, en particulier au travers de la formation. D’autres projet, tels que GERMINAL3, complémentent ces travaux. 
En avril 2023, l’ITAB et Wageningen U&R ont co-organisé dans le cadre du projet LiveSeeding une formation de formateurs sur la récolte, le séchage et le stockage des semences. Les techniciens, conseillers et producteurs formés ont à leur tour diffusé ces connaissances opérationnelles pour la gestion de la qualité des semences à travers des ateliers et formations dans plusieurs pays. L’ITAB est intervenu à 4 reprises sur cette thématique en 2023, partageant, avec divers types d’acteurs, les clés de compréhension 
pour penser la gestion de la qualité des semences en AB. 
En complément, l’ITAB a coordonné la rédaction d’un Guide Pratique visant le contexte particulier de la production de semences potagères artisanales et à la ferme. Ce Guide Pratique pour le Séchage et Stockage des Semences Potagères est apprécié pour ses astuces simples pour sécuriser la qualité et durée de vie des semences en post-récolte. 
Ces travaux contribuent à des impacts à plusieurs niveaux : 
• Sur les systèmes de cultures en AB : en améliorant la qualité des semences, les performances et la résilience des systèmes de cultures en AB sont optimisées. 
• Sur la production et sur le développement des semences biologiques : en formant et mettant des ressources techniques à la disposition des acteurs de la filière semences bio, l’ensemble du secteur 
progresse vers une meilleure qualité.
• Sur la recherche et développement, en ouvrant de nouveaux fronts de recherche, par exemple, sur le rôle du microbiome associé aux semences sur leur vigueur et sur la production agricole à venir.

Guide pratique pour le séchage et le stockage de semences potagères bio : 
https://organic-farmknowledge.org/tool/52128

¹ Règlement (UE) 2016/2031 relatif aux mesures de protection contre les organismes nuisibles aux végétaux 
² Klaedtke, S.M.; Rey, F.; Groot, S.P.C. Designing a Seed Health Strategy for Organic Cropping Systems, Based on a Dynamic Perspective on Seed and Plant Health. Sustainability 2022, 14, 10903. https://doi.org/10.3390/ su141710903
3 GERMINAL explore l’utilisation d’intrants naturels à action biostimulante, comme solution pour augmenter les capacités germinatives des semences.