Les symptômes de la carie commune du blé
Les blés atteints de carie commune passent pratiquement inaperçus avant l'épiaison. Il faut observer attentivement la végétation pour détecter un léger raccourcissement des plantes, accompagné par une augmentation du tallage avec des brins mous, des épis grêles ou stériles, abaissant le nombre de tiges épiées par pied. Pas systématique, le raccourcissement est fonction de la variété et du type de carie présent.
À l'épiaison, une coloration bleu‐verdâtre (glauque) peut marquer les feuilles et les graines, selon les variétés. Cette coloration glauque est plus visible sur les épis, accompagnée d’un retard de maturation. Au stade "laiteux", des épis d’aspect ébouriffé laissent apparaître les balles sporifères, à l'intérieur desquelles on ne trouve plus qu'une masse de spores noires (photos ci-dessus). Cela donne aux balles sporifères une forme plus ronde et une couleur olivâtre. Les épis malades sont plus ou moins aisés à repérer au champ selon le niveau de contamination. Ils peuvent facilement passer inaperçus si l’on n’a pas appris à observer ces symptômes, c’est pourquoi une présence de carie même assez forte n’est souvent repérée qu’au moment de la récolte.
Symptômes observés lors du battage :
- Formation d’un nuage noir (si contamination forte)
- Forte odeur nauséabonde rappelant le « poisson pourri »
Lorsque ces symptômes sont observés lors du battage, le sol est infecté, des spores se logent dans la moissonneuse-batteuse et peuvent également infecter des parcelles voisines, surtout s’il y a du vent. Des mesures s’imposent pour limiter le risque de propagation (voir la section « Leviers de gestion »).
Très peu d’épis cariés dans un champ (on parle de 0,1%) peuvent suffire à dégager une odeur de poisson pourri (due à la présence de triméthylamine). Cependant, cette odeur n’est pas systématique, même lorsqu’un grand nombre d’épis est touché.
Symptômes sur les grains
- Les balles sporifères (ou « grains cariés ») sont plus arrondies et plus petites que les grains sains, ils sont remplis de spores de carie (voir photo ci-dessous à gauche)
- A la récolte, des balles sporifères éclatent et propagent les spores qu’elles contiennent sur les grains qui étaient initialement sains. Ces grains sont alors « boutés », c’est à dire que le grain porte des spores en surface. Les spores se logent le plus souvent sur la brosse et dans le sillon du grain (photo ci-dessous à droite). Ce sont ces grains boutés qui provoqueront la maladie l’année suivante, s’ils sont semés. La présence de spores à la surface des grains n’est visible à l’œil nu qu’à partir d’environ 6000 spores par grain. Cela est un taux très élevé et la vigilance est de mise bien avant d’atteindre ce stade !
